之前在博客來看到《群》的簡介「當大海有了智慧，第一個念頭竟是殺人...」就毫不猶豫的買下它。本書是科幻小說，但是其中的科學依據非常扎實，書中光是列名參訪的科學家跟專業人士就超過30人，真實度99%這句話真的不是喊假的。
作者法蘭克．薛慶。非常有味道的中年型男，令人想到他書中的人物：品味狂西谷．約翰遜
這本書會大賣，我想一個重要因素應該是搭上了近幾年"流行"的環保列車。書中的主角是海洋，既然她動了念頭要殺害人類，可想而知的就是對於環境破壞所作的反撲。鯨魚襲擊人類、劇毒水母群聚海岸邊、鯊魚攻擊潛水客...這種程度的話相信大家還不會太驚訝，就是一般災難電影的程度罷了。但是這些行動背後，不是雜亂無章的隨機事件，而是有某種計畫跟策略存在。大海的世界裡面，似乎有了什麼存在。而這個什麼的目的，並不只是警告、或是稍微教訓一下，它的目標是要毀滅人類這個物種的存在。生活在海裡面的什麼要摧毀在陸地的人們，當然不可能光靠魚群在海裡咬幾個人類，不過詳細情形這邊就不提了。因為鯨魚跟貝類所造成的船隻毀損，人類的海洋貿易幾乎宣告停擺。海底電纜的破壞使得電話跟網路頓時成了廢物，到此時才感到海洋跟我們的生活其實比所想的更為接近。
深海的不知名生物..感覺像彈塗魚的 bioharzad 版
看完這本書才深切感覺到人們對海洋的瞭解真的是少的可憐，當然這也是因為深海這極端環境的關係。宇宙雖然廣大，但是探測它卻是相對容易的事，深海有極大的水壓及沒有光線的環境，讓人們難以觀測其全貌。目前以人類的科學，並無法在被深海生物發現前就觀察到牠們，潛水艇雖然可以潛入深海，但是視野只能看到被強光所照到的一小小部份，而所發出的噪音及燈光，海洋生物遠在幾公里外甚至更遠就會察覺。所以理論上深海生物只要不想被看到，人類是根本無法得知牠們的存在，更遑論本書裡那個未知的海洋智慧生物。
這傢伙有要噴射到太空去的感覺..
乍看還蠻可愛的，但是嘴巴好像有人的手指這點不虧是深海生物..
一臉不好惹的鮟鱇魚..
這隻像極了太空戰士的招換獸リヴァイアサン...
一般認為歐洲國家算是非常注重環保的地方（實際上跟其他地方比起來的確是），但是透過本書的描寫，可以知道在北海林立的鑽油井，當初也是把充滿化學物質的工業廢水連同海底原油一起抽出，把水跟油分離後就將水直接排回海裡。而這些廢水排放了幾十年，造成了鱈魚的不孕，似乎也對其他物種造成威脅。近些年來由於北海的大陸棚地區的油源逐漸枯竭，所以石油公司開始把腦筋動到大陸坡地帶，要在水深數百到2000多公尺的地方設立水下自動抽油工廠。（大陸棚指的是水深到200公尺為止的海底，其坡度平緩。大陸坡是200-2500公尺深，坡度比較陡的海底）
北海（North Sea）週邊地圖
海底地形圖。Shelf 部份就是大陸棚，Slope 部份就是大陸坡
北海的鑽油平台。挪威身為世界第三大石油出口國就是靠這無數的海上怪物..（前兩名為沙烏地阿拉伯及俄羅斯）
這圖片是故事中有提到的自動水下工廠：SUBSIS。可以在海底就地分離油跟水，但是並不會把髒水排入海裡。油跟天然氣可以藉輸油管直接輸回海岸邊，聽起來是非常完美的科技...
故事中也有登場的大王烏賊，目前所發現最大的大王烏賊連觸手約18公尺長。
本故事非常詳細的描寫了有關海洋的種種知識，海流學、海洋生物學、海洋化學、海洋地質學、海洋工程學...等等實在太多了，甚至還有那個著名的 SETI 計畫！相信在台灣也有不少人電腦裡裝有 SETI@home 這個軟體，幫助分析從太空所聆聽到的訊息。不過描寫海洋的書為什麼會扯上尋找外星智慧計畫呢？這就是本書中屬於"幻"的那部份，海洋中那個未知智慧生物的存在。個人非常喜歡故事中鳳凰計畫的負責人 - 珊曼莎．克羅夫的一段話，可以讓人深切反省人類的自尊自大。
---------------以下摘自群下集第814頁---------------
研究顯示，人類對於智慧的認知，僅存在於特定範圍之內。智慧必須符合我們的行為框架，才能為人類所知悉。如果我們碰到程度超出該框架之外（比方說微宇宙裡）的智慧，將會完全不知其存在。同樣的，如果我們與更高等的智慧接觸，一個比我們更加優越的心智，我們將只看見渾沌，因為這種心智的理路非我們所能參透。
較高智慧所做出的決定，因為其基準參數已經超越人類理解的範圍，故非我們的思維所能測知。試想一條狗對我們的看法為何。在狗看來，人並不是什麼所謂的心智，只是一股牠必須順從的力量。在牠眼裡，人類的行為毫無脈絡可循，因為我們行動背後的考量，是狗的感官所無法領會的。
因此，如果上帝存在的話，我們也就無法得知祂明察秋毫的能力，因為神意所涵蓋的因素太過複雜，非我們所能理解。於是，上帝在我們眼中成了一股渾沌的力量，倘若要棒球隊贏球，或是挫敗戰爭，我們也幾乎不可能把希望放在祂身上。這樣的本質可能存在於人類理解極限之外，而這無疑又引發出另一個問題，那就是智慧位於上限的上帝，是否能察覺位於下限的人類之智慧存在。也許我們真的只是培養皿裡的一項實驗罷了。
-------------希望不會有版權問題之分隔線------------
看到上面這段文字我忍不住會想到五星物語裡 The Majestic Stand 這段。果然光之神天照帝的想法是無法讓人所參透的啊..
這本書不只是有很多科學上的知識，也有相當多對於自然人文的反省。尤其是故事後段，科學家、環保人士、石油業者、軍人同時合作要面對未知的敵人時，把人性的各種面向統統表現出來，交織成光明與誨暗的交響詩篇，讀來格外覺得暢快淋漓。最後，本書的電影版權已被烏瑪舒曼買下，被改編成好萊塢電影後的劇情真是可想而知了..
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